Ingredienti

200 g	farina di ceci
500 ml	acqua (per l'impasto)
1 cucchiaino	sale fino
750 ml	acqua fredda (per servire)
1 limone	spremuto
2 cucchiai	olio d'oliva
1 pizzico	pepe nero macinato
quanto basta	olio di semi per friggere

Come si prepara

Prepara l'impasto

In un pentolino metti 500 ml di acqua fredda e porta a ebollizione. Nel frattempo, setaccia la farina di ceci con il sale in una ciotola. Versa l'acqua bollente poco a poco sulla farina, mescolando velocemente con una frusta per evitare grumi. Continua a mescolare finché non ottieni un impasto liscio e denso, circa 3 minuti.

Versa e lascia raffreddare

Versa l'impasto su un piano di lavoro pulito, stendilo con le mani o una spatola bagnata fino a circa 5 millimetri di spessore. Lascia riposare a temperatura ambiente per almeno 10 minuti, finché non è completamente raffreddato e ha preso consistenza solida.

Taglia la panella

Una volta freddo, taglia l'impasto in rettangoli di circa 10 x 5 centimetri. Non devono essere perfetti: la panella è un cibo di strada, non necessita di geometrie precise.

Friggi in olio abbondante

Scalda l'olio di semi in una padella a fuoco vivace finché non è fumante. Immergi i rettangoli di panella con cautela, friggendo pochi pezzi alla volta per non abbassare la temperatura dell'olio. Lascia cuocere circa 2 minuti per lato finché non diventano dorati e croccanti. Estrai con uno schiumarola e appoggia su carta assorbente.

Prepara l'acqua fredda

Versa 750 ml di acqua fredda in una grande ciotola, aggiungi il succo di limone, 2 cucchiai di olio d'oliva, un pizzico di pepe nero e sale a piacere. Mescola bene. L'acqua deve avere un sapore leggermente acidulo e salato.

Assembla il piatto

Dividi la panella fritta in due ciotole. Versa metà dell'acqua condita su ciascuna porzione. La panella deve galleggiare nell'acqua e assorbirne il sapore mentre la mangi. Se preferisci, puoi mangiare la panella intera e bere l'acqua dopo, oppure spezzarla dentro la ciotola mentre mangi.

L'errore da non fare

L'errore piu frequente è non dare tempo sufficiente all'impasto per raffreddare. Se provi a tagliare la panella ancora tiepida, si sgretola e non tiene forma durante la frittura. Attendere almeno 10 minuti è il minimo, anche se il tempo dipende dalla temperatura ambiente. Un altro errore è usare acqua troppo calda: il piatto nasce proprio dal contrasto tra la panella appena fritta e l'acqua gelida, quindi non esitare a mettere ghiaccio se necessario.

I nostri consigli

La pani ca' panella si conserva male perché la panella perde croccantezza nell'acqua. Meglio prepararla al momento e consumarla subito.
Se vuoi una variante con più proteine, aggiungi all'acqua anche il succo di mezzo arancia insieme al limone: crea una bevanda leggermente dolce che bilancia l'olio della panella.
Puoi friggere la panella fino a 4 ore prima e lasciarla a temperatura ambiente, poi riscaldarla velocemente in una padella antiaderente prima di servirla: regagnerà croccantezza.
Sostituisci il pepe nero con un pizzico di origano secco se preferisci un gusto piu mediterraneo.

Quando prepararla

Questo piatto trova il suo posto solo in estate, quando l'afa invita a mangiare cose leggere e rinfrescanti. È la merenda tipica da mangiare nel primo pomeriggio, intorno alle quattro, quando il caldo della giornata è al culmine. Non ha senso prepararla in inverno perché perde completamente di significato: l'acqua fredda diventa una scelta innaturale e l'olio della panella pesa. Preparala quando il termometro sale oltre i 28 gradi.

Domande frequenti

Posso usare farina di ceci già confezionata della marca che ho a casa? Si, va bene qualsiasi farina di ceci di buona qualità. L'importante è che sia finemente macinata e senza additivi.
Cosa significa "pani ca' panella"? Significa letteralmente "acqua con panella". Pani è acqua in una lingua locale, panella è il nome della pasta fritta di farina di ceci.
Se non ho il limone, posso usare l'aceto? Si, l'aceto bianco va bene, ma usa meno quantità perché è piu acido. Inizia con un cucchiaio e assaggia.
Devo aggiungere zucchero all'acqua? No. La pani ca' panella è un piatto salato e acidulo, lo zucchero la snatura completamente.

Pani ca' panella: la ricetta della merenda siciliana tra acqua e chickpea

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